Acompanhar o desenvolvimento de uma criança exige mais do que boa vontade: exige saber o que é esperado, o que é variação normal e o que merece um olhar mais cuidadoso. Este curso organiza esse critério em quatro módulos, do funcionamento do cérebro até a prática na escola.
O primeiro módulo trata do cérebro em desenvolvimento: os componentes do sistema nervoso, o neurônio e a célula glia, a sinapse, a neuroplasticidade, a poda neural e a relação entre desenvolvimento cerebral e diagnóstico precoce. É a base que explica por que a intervenção cedo faz diferença.
O segundo módulo é sobre como a criança aprende, pelas funções cognitivas: atenção, memória, inteligência, funções executivas e linguagem, com os processos neurobiológicos da leitura e da matemática, as praxias e as habilidades sociais. Quem entende essas funções consegue nomear com precisão o que está travando um aluno.
O terceiro módulo percorre as etapas do crescimento. Começa pela importância de observar o desenvolvimento, pelo que pode ocasionar atrasos e por como identificá-los, passa pelas avaliações, pela abordagem ecológica e pela teoria dos sistemas dinâmicos, e apresenta as principais teorias do desenvolvimento infantil em Jean Piaget, Vygotsky e Henri Wallon. Em seguida, acompanha o desenvolvimento do pré-natal ao recém-nascido e da primeira à terceira infância, até a adolescência.
O quarto módulo leva tudo isso para dentro da escola: a história da infância no Brasil, as políticas educacionais, os fundamentos da educação, a inclusão escolar, as teorias da aprendizagem, as tendências atuais e as metodologias alinhadas a elas, fechando com a psicomotricidade.